南宋末年朝政衰败，大金国虎视眈眈，而成吉思汗在联宋伐金的表象下暗藏吞并中原的野心。自幼生长于蒙古、受江南七怪教导的郭靖奉师命南下，既要赴与杨康的比武之约，亦要追寻杀父仇人。途中他巧遇东邪黄药师之女黄蓉，二人结伴行走江湖。抵达江南后，郭靖得知杨康已成为金国小王爷，而金国正广纳武林高手企图吞并天下。身负国仇家恨的郭靖因淳厚本性屡得高人相助，先后得洪七公亲传降龙十八掌，又从周伯通处习得九阴真经，逐渐从懵懂少年蜕变为一代侠客。这段波澜壮阔的江湖历程在《射雕英雄传2008》未删减版中得以完整呈现。