在永乐十九年（1421年），甄完（高广泽 饰）功成名就，投身政坛。恰逢清英县爆发瘟疫，甄完作为新任刑部主事，对官场险恶一窍不通，坚守“以民为重”的原则，毅然前往疫区展开调查。与此同时，皇帝接到密报，一场谋逆大案逐渐浮出水面。甄完的好友锦衣卫谭守德（陈奕名 饰）为了晋升求功劳，私下参与调查谋逆大案。瘟疫肆虐，谜团重重，百姓生病，医生无法治愈，直到五崇先生（杨舒枫 饰）的神秘婴儿符开始“奇迹”出现......谜团尚未解开，疫情根源未明，而在深山之中，谭守德突然前来催促甄完中止调查、返京报命。甄完意识到事情不妙，他将做何决定？昔日的好友，此刻敌还是友？《执笔为刀》揭开了这场错综复杂的阴谋。